SUPER GTに痛車が参戦！初音ミクZ4密着レポート ― 第25回

嘆願書はもういらない！　初音ミクZ4、富士で完走！

2009年05月08日 20時00分更新

文● 末岡大祐／ASCII.jp編集部　写真／加藤智充、STGT広報課、編集部

ついに悲願の予選通過！

　世間ではゴールデンウィークのまっただ中の5月3～4日に、富士スピードウェイにてSUPER GT 第3戦が開催された。大型連休にもかかわらず、この2日間は天気が崩れるとの予報だったが、フタを開けてみれば晴れ間が覗く曇天であった。

　前戦、鈴鹿サーキットでは練習走行を5周ほど走って、エンジントラブルのためリタイヤしてしまった初音ミクZ4。前戦から今戦までの2週間で、エンジンの修復とセッティングなどを行なってきた。しかし、事前のテスト走行では、走る前に再びトラブルが起きてしまい、結局実走セッティングが出せないままの本番となり、「もしや富士でも……？」と応援しているファンの皆さんもハラハラしたに違いない。

　予選日の午前中に行なわれた練習走行では、1～2周ごとにピットインしていた。この理由をチームの星名代表に聞くと「エンジンの回転数を徐々に上げていくため」とのこと。最初は3500rpmを上限にスタートし、様子を見ながら回転数を上げていくという、いわゆる「レブ縛り」で走っていた。組み上がったエンジンをいきなり全開にすると、またブローする危険があるため、このように慎重に走らせなくてはいけないのだ。このあとに行なわれたイベント「サーキットサファリ」でも1～2周走ってピットインしてしまったため、「もしかして？」と不安になった人も多かっただろう（もちろん筆者も）。

　しかし、いざ予選が始まると、先ほどまでのトラブルがウソのように快調な初音ミクZ4。ラップを重ねるたびにベストタイムを更新していく。午前中の練習走行から計算された予選クリアタイムは「1'51.142」。最終的に、菊地選手が12周目に「1'50.317」、田ヶ原選手が「1'50.800」を叩き出し、見事に予選を通過したのだ！　去年の8月から参戦して以来、「嘆願書」での予選通過はあったが、今回のように基準タイムをクリアしての、正々堂々の予選通過は今回が初めてとなる。今まで、トラブルやタイム不足など、様々な要因できちんと予選を通過できたことがなかった。だがここに、ようやくチームの目標のひとつである「嘆願書ナシの予選通過」が達成されたのだ。1からチームを運営し、1からレーシングカーを造ることが、いかに大変かがわかるだろう。